Les croix de chemins

Aujourd'hui, on en dénombre encore une vingtaine sur la commune. Celles-ci ont plusieurs usages :

• Les croix de chemins témoignent de la présence de l'Église. Implantées à la croisée des chemins, elles guident le voyageur. Un certain nombre de croix de chemin sont aussi des croix sur la voie des morts : de la maison du défunt à l'église, le convoi funéraire s'arrêtait à toutes les croix pour réciter quelques prières ;

• Certaines croix de chemins servaient aussi aux processions et aux rogations, fête aujourd'hui oubliée mais essentielle en milieu rural. Les rogations constituaient une fête liturgique s'échelonnant sur les trois jours précédant l'Ascension. Curé en tête, la procession des paroissiens traversait le terroir de part en part, s'arrêtant aux croix pour bénir les prés et les champs. Le but était évidemment de garantir, par des prières adéquates, la prospérité de la communauté villageoise, la protection des récoltes et des troupeaux.

À Cordemais, le premier jour, la procession faisait une boucle à travers le bourg jusqu'à la croix de l'ancien prieuré de Saint-Samson. Le second jour était celui de la grande boucle partant depuis le bourg vers le Sillon : le cortège stationnait à la Croix Cottais, à la Croix Morzel, à la Herguenais, se dirigeait vers la colle pour finir à la Poirie. Le troisième jour, la procession parcourait le marais en direction de la Peille.

• Les croix mémoriales sont des témoins. C'est ainsi que le lieu d'une mort brutale, ou au contraire d'un coup de chance, fait l'objet d'une érection de croix.

Les croix les plus anciennes sont monolithiques et en granit. Les calvaires les plus récents sont généralement en fer ou en ciment.

La croix de Saint-Samson, située au croisement de la rue de la Grand'Fontaine et celle du Prieuré, date du XIème siècle. Cette croix est le seul vestige du prieuré de Saint-Samson.